我国历史上的北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝总称为“北朝”。北朝时代干戈扰攘，但正如钱穆先生所言“儒统未绝”，而且北朝儒学发展出了与南朝儒学不同的风格，与南朝儒学喜欢玄谈不同，北朝儒学反而更加踏实。北朝诞生了一批名儒、真儒，游肇就是其中一位。

　　游肇，字伯始，后人评其“耽好经传，手不释书”“外宽柔，内刚直”，这些优点叠加在一个人身上，不就是《论语》中所说的“温而厉，威而不猛，恭而安”的躬行践履者吗？这样一位翩翩君子，给纷乱不已的北朝时代增添了一抹亮色。

　　游肇不仅是一位读书人，而且是一位好官。他历仕北魏孝文、宣武、孝明三朝，享有“博综经史”和“谦素敦重”的美誉，有深识远略，有原则操守，政绩卓著，忠贞不贰，备受信任。

　　游肇曾担任廷尉卿，这是个专司天下刑狱的官职，诸如修订律令、判处疑难案件和重大案件等是其职责所在，还可根据诏令，逮捕、囚禁和审判有罪的王公大臣。廷尉卿位高权重，责任大压力也大，绝非一般人所能胜任。游肇是位修养深厚的儒者，持法宽仁公平，断狱务求矜悯仁恕。他断狱以儒家经典理论和国家法律为准绳，对于影响整个案情的关键细节，他盯住不放，反复询问、推理、求证，直至豁然贯通、毫无疑义的程度，才能做出结论。他说，讼狱之事，关系重大，稍一疏忽，真相就有可能被掩盖，造成无辜之人蒙冤，而真正的罪犯却逍遥法外的严重后果。

　　游肇治政，清简廉明，无论担任什么职务，都讲求兴利除弊，讲求实效，一切以利国利民为本，唯恐因自己的不慎和疏忽贻害百姓。因此，他处理任何事情，必详细考核，询问再三，穷尽其理，确认无误后方才下笔。在此过程中，自然也会遇到阻力，但他有定力面对重重阻力。

　　佞臣元乂意欲除掉德才兼备、深得人心、堪称朝堂柱石的太傅元怿。别人都不愿或不敢与元乂的意愿相违背，唯独游肇挺身而出坚决反对，慑于他的正气凛然，元乂最终收手。游肇过人的勇气、胆略、操守和担当，展示了一个光明磊落、坦荡无私的大丈夫的气概，赢得了众人发自内心的尊敬。

　　正是由于游肇的操守和政绩，他从长史、廷尉，升为州刺史、郡太守，直至太常卿、尚书右仆射，担任辅佐朝廷治理天下的宰相。

　　游肇曾著文热情赞颂鹞鸟的志向高远与洁白无瑕，表达了自己对这种美好品质的向往和追求。孝明帝生病时，群臣纷纷前去探望和侍奉，令孝明帝十分欣慰，痊愈后，大赏文武百官，加官晋爵，扩大封邑。游肇被封为文安县开国侯，食邑八百户。其他人都欣然接受，可唯独游肇坚辞不受，他认为自己只不过做了一件再普通不过的事，就是邻居有病有伤，也应探望一番，不配获此嘉奖，这与无功受禄没有区别。其实，游肇一生律己，以不贪为宝，他的生活也可想而知，史载“清贫寡欲，资仰俸禄而已”。

　　正光元年（520年），游肇去世，享年六十九岁。孝明帝在朝堂举哀，游肇获谥号“文贞”。在游肇生活的时代，“文贞”是读书人能够获得的最高等级的谥号，之后“文正”二字的地位才超过了“文贞”。“文”表明了游肇儒者的本质，“贞”褒扬了游肇廉官的美德，合为一体，何其难得。